Evropski konkurenčni sklad (European Competitiveness Fund – ECF) je ena ključnih novosti v okviru priprave naslednje večletne finančne perspektive EU za obdobje 2028–2034. Gre za ambiciozen instrument, ki bo združil več obstoječih evropskih sredstev in omogočil strateško financiranje inovacij, tehnologij in konkurenčnih dejavnosti v EU. Sklad naj bi podpiral celotni investicijski cikel – od raziskav, razvoja in inovacij do tržne rasti in globalnega širjenja podjetij. Namen je povečati konkurenčnost Evrope v ključnih sektorjih, privabiti tako javna kot zasebna vlaganja ter okrepiti evropsko odpornost in tehnološko suverenost.
V zadnjih razpravah v Evropskem odboru regij in drugih institucionalnih krogih so lokalni in regionalni predstavniki izpostavili, da morajo biti cilji in izvajanje sklada tesno povezani z dejanskimi potrebami regij in občin. To pomeni, da sklad ne sme ostati le na papirju ali v rokah centralnih uprav, temveč mora upoštevati specifike, izzive in priložnosti, ki jih vidimo v lokalnih okoljih. Pristop “place-based” oziroma načrtovanje, ki izhaja iz realnih lokalnih in regionalnih potreb, je ključen za uspešno implementacijo in resničen vpliv sklada v praksi.
Včeraj so v okviru ECON komisije potrdili gradivo za Evropski konkurenčni sklad, ki naj bi začel delovati v letu 2028 kot del nove finančne perspektive EU. K gradivu so dodali zelo pomembno vsebino – jasen poudarek, da morajo biti občine vključene v pripravo in izvajanje sklada, saj se ti procesi dogajajo neposredno na našem terenu in na dnevni bazi zaznavamo realne potrebe regij. Ta vsebina predstavlja ključno zagotovilo, da bo sklad v celoti izkoriščen tudi za razvoj in krepitev lokalnih okolij ter ne le za centralizirane pobude.
V razpravi in pri sprejemanju poročila je sodelovala županja občine Selnica ob Dravi, dr. Vlasta Krmelj, ki je z vidika praktičnih lokalnih izkušenj izpostavila konkretne izzive in priložnosti, s katerimi se soočajo občine, ter poudarila potrebo po aktivnem vključevanju lokalne ravni v evropske programe in finančne instrumente.